Alexander De Croo trapt Week van de Fair Trade af bij JBC
De Belgische kledingketen JBC zet zich al jaren in voor een eerlijke toeleveringsketen en kreeg van organisatoren Trade for Development Center BTC de eer om de Week van de Fair Trade onder leiding van minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo officieel van start te laten gaan in de nieuwe JBC-winkel in Aalst.
Wereldwijd 1 op 9 mensen onder de armoedegrens
De Week van de Fair Trade beklemtoont van 4 tot 14 oktober het belang van eerlijke arbeidsomstandigheden voor boeren, arbeiders en gezinnen over de hele wereld. Wereldwijd leeft maar liefst 1 op 9 mensen onder de armoedegrens. Niet goedkope, maar duurzaam geproduceerde producten tegen een juiste prijs kunnen het tij keren.
Duurzame kleding erg complex proces
Al jaren breekt JBC een lans voor eerlijke kleding door elk aspect binnen de toeleveringsketen onder de loep te nemen, of het nu om ontwerp, materiaalgebruik of transport gaat. En dat is niet eenvoudig. Het maken van duurzame kleding is namelijk zeer complex, onder andere omdat het productieproces zich over veel regio's verspreidt. De kledingketen gaat daarom stap voor stap te werk om tastbare verbeteringen te verwezenlijken en zo op lange termijn bij te dragen aan een duurzamere kledingindustrie. “De principes van fair trade doen steeds meer hun intrede in de textielketen en dat is een goede zaak”, vindt minister Alexander De Croo. “We zien steeds meer dat ook grotere merken de stap zetten naar eerlijke kleding door bijvoorbeeld voor meer transparantie te zorgen in de aanvoerketen. Dat geeft je als consument de kans om bewust te kiezen voor eerlijke kleding.”
Een voorbeeld is de recent gelanceerde Transparency Tool voor de 360° duurzame I AM-collectie die te verkrijgen is bij JBC. Via de Transparency Tool kunnen klanten de oorsprong van hun kledij nagaan en krijgen ze informatie over de fabriek waar hun I AM-kledingstuk geproduceerd werd. In deze collectie worden bovendien uitsluitend duurzame materialen gebruikt. Al het gebruikte katoen is biokatoen, geteeld zonder pesticiden en chemicaliën. Ook alle denims – al dan niet gerecycled - zijn biologisch en milieuvriendelijk gemaakt, met zo weinig mogelijk waterverbruik en zonder de ongezonde ‘sandblasting’-techniek. Daarnaast werd in deze collectie ook gewerkt met lyocel (een kunstmatige vezel op basis van natuurlijke houtpulp, een ecologische variant voor viscose) en met gerecycled polyester gemaakt van petflessen.
Samen altijd sterker
De kledingketen gelooft sterk dat samenwerking tussen bedrijven, belangenorganisaties en ngo’s over landen en continenten heen primordiaal is om verbeteringen op wereldschaal mogelijk te maken. “Daarom ondertekende JBC in 2013 als eerste Belgische kledingretailer het Bangladesh Veiligheidsakkoord, dat opgesteld werd naar aanleiding van de ramp in Rana Plaza op 24 april van datzelfde jaar”, stelt Ann Claes, CEO en CBO bij JBC. Daarmee beloofde het familiebedrijf zich elke dag in te zetten voor veiligere arbeidsomstandigheden in de Bengaalse textielfabrieken. Daarnaast is JBC sinds 2015 ook lid van de onafhankelijke belangenorganisatie Fair Wear Foundation (FWF) en volgt zij haar leveranciers nauwgezet op tot het naleven van eerlijke en gezonde arbeidsomstandigheden zoals gestipuleerd in haar Code of Conduct, die door FWF werd goedgekeurd en door alle leveranciers moet worden ondertekend alvorens te mogen produceren voor JBC.
Jaarlijkse evaluatie van de arbeidsomstandigheden
Alle leden worden door Fair Wear Foundation aan een jaarlijkse controle onderworpen, de zogenaamde Brand Performance Check, waaruit een evaluatierapport met aanbevelingen volgt. De samenwerking tussen Fair Wear Foundation en JBC verloopt erg positief, zo licht Lotte Schuurman, Communications Manager bij FWF, toe: “JBC is open over de stappen die het heeft gezet en nog moet zetten op weg naar betere arbeidsomstandigheden. Fair Wear Foundation controleert dat jaarlijks en maakt die resultaten ook publiek. Daarmee stelt JBC zich best wel kwetsbaar op, maar het toont tenminste dat het bedrijf eerlijk durft te zijn over de verbeterpunten - en die zijn er bij alle kledingmerken. Het is van belang dat je daar samen met de fabrieken aan gaat werken, en dat is wat JBC probeert te doen.”
Vorig jaar behaalde JBC een score van 52 op 75 bij de jaarlijkse evaluatie van Fair Wear Foundation, een resultaat dat slechts weinigen evenaren in het eerste jaar van hun lidmaatschap. Dit jaar verbeterde JBC haar score en behaalde het 61 punten, goed voor een stijging van negen punten in plaats van de vooropgestelde vijf punten. De Belgische kledingketen heeft het afgelopen jaar dus grote stappen in de juiste richting gezet en zal in het komende jaar vooral inspanningen leveren om haar inkoopproces en productieplanning verder te optimaliseren. “We zijn zeker van plan om op dit elan verder te gaan. Zo zullen we onder andere blijven inzetten op de audits in onze fabrieken, de 360° duurzame I AM-collectie en onze Transparency Tool”, aldus Ann Claes, CEO en CBO bij JBC. “Om de omstandigheden in onze Bengaalse fabrieken nog nauwer te kunnen opvolgen, gaan we er in 2018 bovendien met een extern kantoor samenwerken.”
